La posteridad de henry david thoreau ha quedado asegurada gracias a walden, su libro más conocido, un auténtico clásico y una obra de culto. sin embargo, walden es inseparable del volumen que el lector tiene ahora en sus manos, ambos conforman un díptico y el gran proyecto literario y filosófico de su autor. si walden es un ensayo que se asienta en el bosque, habitado por el espíritu del lugar y centrado en el recogimiento de la cabaña, musketaquid es un ensayo en movimiento: un viaje río abajo donde el pensamiento fluye en perfecta armonía con las aguas y el paisaje, y a contracorriente de toda reflexión domesticada. en el verano de 1840 thoreau decidió emprender un viaje, junto a su hermano john, por los ríos concord y merrimack. para ello construyeron una barca y la llamaron musketaquid: el nombre indio del río concord, al igual que walden era el nombre indio de la laguna. ambos hermanos estaban aún enamorados de una misma mujer, ambos le habían propuesto matrimonio y ambos habían sido rechazados. dominados por la melancolía inician su aventura. a su regreso, john se hace un profundo corte mientras se afeita y poco después muere de tétanos con apenas veintiséis años. henry david se ve profundamente afectado por la súbita muerte de su hermano y compañero, con el que había compartido éste y otros muchos viajes y proyectos. comienza así a exorcizar su dolor a través de la escritura, y como un homenaje a su hermano se lanza a la redacción de musketaquid. este volumen es por tanto un libro de viajes, una memoria y un ensayo de primer orden sobre la amistad y el amor, sobre la literatura y la filosofía, sobre los grandes escritos de la tradición occidental y los textos sagrados de india y china, sobre la vida de los primeros colonos y la de los últimos indios, sobre la naturaleza salvaje y la serena nueva inglaterra. y confirma que thoreau era tanto el hombre de los bosques como el hombre de los ríos.
